譯者注：原文發(fā)表于《紐約時(shí)報(bào)》，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月2日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
勒布朗·詹姆斯坐在麥迪遜廣場(chǎng)花園的更衣柜前，正如當(dāng)年帕特里克·尤因坐在這里一樣，而尤因本人當(dāng)晚也在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)——由于年歲增長(zhǎng)，他的膝蓋裹在厚厚的冰袋里，酸痛的雙腳泡在冰桶里。
詹姆斯穿著一件黑色的湖人T恤，吃著花生醬和果醬三明治。他的妻子薩萬(wàn)娜在走廊里耐心地等待：在尼克斯以112-100擊敗她丈夫所在的球隊(duì)后，她是第一位到達(dá)更衣室外的湖人親友。
這對(duì)41歲的詹姆斯來(lái)說(shuō)或許有種回顧職業(yè)生涯的宿命感，這位23號(hào)球員剛剛連續(xù)第22次入選全明星賽，而且麥迪遜廣場(chǎng)花園一直是他最喜歡的球館。這種偏愛程度遠(yuǎn)非他處可比。
有人問(wèn)詹姆斯這座球館對(duì)他意味著什么，他幾乎沒等記者問(wèn)完就脫口而出：“一切?！彼恍枰僬f(shuō)別的話了。
但這位四屆總冠軍得主重申了二十多年來(lái)他對(duì)麥迪遜廣場(chǎng)花園說(shuō)過(guò)的同樣的話，稱其為“籃球麥加”，稱贊這里是一個(gè)充滿激情的地方，許多體育和娛樂(lè)偶像曾在此留下過(guò)巔峰表演。
“我希望我也能留下一點(diǎn)印記，作為一個(gè)以客隊(duì)球員身份來(lái)到這里并能產(chǎn)生一點(diǎn)影響的人?！闭材匪拐f(shuō)道。
一點(diǎn)印記。是的，就像喬·弗雷澤55年前曾在此處擊敗穆罕默德·阿里贏得“世紀(jì)之戰(zhàn)”時(shí)留下的一點(diǎn)印記一樣。
勒布朗在失利之夜的表現(xiàn)令人印象深刻，他15投9中得到22分，外加6次助攻、5個(gè)籃板、1次搶斷，且全場(chǎng)僅有1次失誤。但事實(shí)是，他被困在一支從西部季后賽中突圍機(jī)會(huì)渺茫的湖人，而且賽季結(jié)束后他將成為一名自由球員。
當(dāng)然，詹姆斯可能會(huì)選擇退役而不是在聯(lián)盟征戰(zhàn)第24個(gè)賽季。回顧他的履歷不難發(fā)現(xiàn)，他已無(wú)須再攀高峰，也無(wú)須再向?qū)κ肿C明什么。你會(huì)想知道，究竟是什么能激勵(lì)一個(gè)出身貧寒的億萬(wàn)富翁繼續(xù)挑戰(zhàn)身體極限，以便保持巔峰狀態(tài)。
直到你記起他曾經(jīng)對(duì)一位現(xiàn)任快船高管說(shuō)過(guò)的話。李·詹金斯，快船的籃球事務(wù)副總裁，十年前正在為《體育畫報(bào)》撰稿，“我的動(dòng)力就是我正在追逐的那個(gè)幽靈，”勒布朗當(dāng)時(shí)告訴他，“那個(gè)幽靈曾在芝加哥打球。”
那個(gè)幽靈在NBA總決賽中取得了6勝0負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，并且六次榮膺FMVP。這就是為什么邁克爾·喬丹仍然是詹姆斯實(shí)現(xiàn)終極目標(biāo)前的最后一座大山。
而在所有球隊(duì)中，尼克斯最有能力助其達(dá)成所愿。
我在《紐約時(shí)報(bào)》的同事Jason Lloyd于前幾天闡述了充分的理由，建議詹姆斯回到他的家鄉(xiāng)球隊(duì)騎士，以此結(jié)束他的職業(yè)生涯。Jason Lloyd寫了一篇很棒的文章，捕捉到了“阿克倫之錘[1]”動(dòng)情的一幕，他在視頻致敬環(huán)節(jié)感動(dòng)落淚。
[譯注]即Akron Hammer，詹姆斯的綽號(hào)之一。
對(duì)詹姆斯來(lái)說(shuō)，騎士很有意義，這毫無(wú)疑問(wèn)。但他已經(jīng)在克利夫蘭終結(jié)了那漫長(zhǎng)的冠軍荒，而如果最終目標(biāo)仍是追趕喬丹，那么紐約便多了一層額外的意義。
這符合邏輯。2010年休賽期的“勒布朗之夏”？那是關(guān)于感性的，至少?gòu)募~約這邊的追求來(lái)看是這樣的。那時(shí)的尼克斯無(wú)論在場(chǎng)上還是場(chǎng)下都爛透了。大城市里的知名公眾人物發(fā)出了呼吁——來(lái)拯救我們……求你了！——但勒布朗不打算把他的總冠軍愿望賭在詹姆斯·多蘭的運(yùn)作上，畢竟那是一支每年至少輸?shù)?0場(chǎng)比賽的球隊(duì)。
那是過(guò)去。
而現(xiàn)在已經(jīng)不同了。
尼克斯在過(guò)去三個(gè)賽季中每個(gè)賽季至少贏得了一輪季后賽系列賽，而且去年他們?cè)诩竞筚惖诙喬蕴诵l(wèi)冕冠軍凱爾特人。他們本該在東部決賽擊敗步行者。換句話說(shuō)，他們不再需要被拯救。他們只需要學(xué)習(xí)如何從分區(qū)決賽進(jìn)入總決賽，然后從總決賽站上冠軍領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。
勒布朗·詹姆斯，這位十屆分區(qū)冠軍得主，在東部閉著眼睛都能做到這一點(diǎn)，與強(qiáng)手如林的西部相比，在東部簡(jiǎn)直就像閑庭信步般輕松。
詹姆斯有很多不錯(cuò)的選擇，包括去勇士追逐冠軍并和斯蒂芬·庫(kù)里一起打高爾夫。詹姆斯當(dāng)然也可以和湖人再續(xù)約一年，但那里有明顯的審美疲勞的跡象。就像他的朋友湯姆·布雷迪在新英格蘭隊(duì)末期“對(duì)貝利切克感到厭倦[2]”一樣，詹姆斯在湖人看起來(lái)也“對(duì)巴斯（指的是珍妮·巴斯）感到厭倦”。
[譯注]新英格蘭隊(duì)主帥貝利切克以鐵面無(wú)情和體系至上著稱，他認(rèn)為包括布雷迪在內(nèi)的任何球員都是可以被替代的，最終雙方在2020年分道揚(yáng)鑣。
再說(shuō)一次，2027年春天的西部不是42歲的老將追逐第五枚戒指的理想之地。
在2027年的東部，假設(shè)尼克斯本賽季沒有奪冠，尼克斯將面臨53年無(wú)冠的局面。詹姆斯可以選擇迎接這一巨大挑戰(zhàn)，作為他NBA生涯的終章。大家要知道，詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅發(fā)布了那份休賽期聲明，稱他的客戶希望評(píng)估在他職業(yè)生涯的這個(gè)階段什么對(duì)他最合適，并且“希望讓他剩下的每一個(gè)賽季都有意義”。
詹姆斯真的應(yīng)該開始考慮把尼克斯作為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最佳途徑。尼克斯的管理層包括他的前經(jīng)紀(jì)人、球隊(duì)總裁萊昂·羅斯和他的前顧問(wèn)、執(zhí)行副總裁威廉·韋斯利，而且球隊(duì)的主教練正是他在騎士時(shí)期的主教練邁克·布朗。這些人都知道勒布朗的想法，更何況，麥迪遜廣場(chǎng)花園就在那里。
戴夫·切克茨，前麥迪遜廣場(chǎng)花園和尼克斯總裁，曾在1996年試圖游說(shuō)邁克爾·喬丹加盟紐約但最終失敗?，F(xiàn)在作為Cynosure Group私募股權(quán)合伙公司的一員，切克茨回憶說(shuō)，他曾試圖向喬丹推銷與尤因一起奪冠的想法：“在世界上最大的場(chǎng)館里，也就是我所說(shuō)的麥迪遜廣場(chǎng)花園，而喬丹恭敬地婉拒了。”
“你在紐約做的一切都會(huì)被無(wú)限放大，超乎想象。就像當(dāng)年的邁克爾一樣，我認(rèn)為這是一個(gè)足以讓勒布朗職業(yè)生涯圓滿的地方，特別是如果他能帶領(lǐng)這支尼克斯登頂?shù)脑?。那將是他的巔峰。我不知道隨尼克斯贏得自己的第五個(gè)冠軍是否會(huì)讓勒布朗比邁克爾更出色，但這會(huì)讓兩人的歷史地位非常接近?！?/p>
實(shí)際上，代表第四支不同的球隊(duì)贏得第五個(gè)冠軍將足以抵平勒布朗在總決賽中的六次失利，這些失利大多是在球隊(duì)整體實(shí)力處于劣勢(shì)的情況下遭遇的。
而如果這第四支球隊(duì)恰好是喬丹拒絕加入的球隊(duì)——尼克斯，那就再也沒有什么挑戰(zhàn)是無(wú)法征服的了。
也不再有“幽靈”需要去追趕。勒布朗·詹姆斯將以歷史最佳的身份退役。
作者：Ian O'Connor
譯者：GWayNe
