譯者注：本文原發(fā)表自雅虎，作者是Kelly Iko，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（2月1日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
失去盧卡·東契奇一年后，庫珀·弗拉格的到來讓獨(dú)行俠隊重新迎來光明前景。
懊惱不已的庫珀·弗拉格是半場休息時第一個從球員通道走出來的獨(dú)行俠隊球員。他用右手拍打著大腿，球隊在短短五分鐘內(nèi)就將1分的微弱優(yōu)勢變成8分的落后分差，他的沮喪之情顯而易見。
這位19歲的小將率先走進(jìn)達(dá)拉斯隊的更衣室，這一幕并非偶然。當(dāng)隊里資歷更深、經(jīng)驗更豐富的隊友被問及如何形容弗拉格時，領(lǐng)導(dǎo)力和沉穩(wěn)是出現(xiàn)頻率最高的兩個詞。新秀賽季過半，他的一言一行、一舉一動都已然成為獨(dú)行俠隊士氣的晴雨表，這一點不足為奇。
但真正讓獨(dú)行俠隊在弗拉格的帶領(lǐng)下找準(zhǔn)新方向、重燃希望的原因，是他身上突然展現(xiàn)出的其他特質(zhì)：那份強(qiáng)烈的求勝緊迫感、對比賽節(jié)奏日益精準(zhǔn)的把控力，以及更深層次的——對自身責(zé)任的清晰認(rèn)知。
“我感覺信心十足，”在球隊以107比111不敵火箭隊后，弗拉格這樣說道。此役他砍下34分12籃板5助攻?！爸灰苷业阶约旱倪M(jìn)攻區(qū)域，命中投籃，我的狀態(tài)就會很好。我?guī)е孕藕蜎_擊籃筐的決心打球，這對球隊會非常有幫助。隊友們都鼓勵我打得更有侵略性，我也一直在努力做對球隊最有利的事?！?/p>
一年前，獨(dú)行俠隊在深夜將盧卡·東契奇交易至湖人隊，這筆交易無疑是NBA歷史上最令人震驚的操作。東契奇曾為球隊帶來無數(shù)價值，他強(qiáng)大的牽制力、超凡的進(jìn)攻武器庫，以及能帶領(lǐng)球隊提升上限的能力，這些都隨著他的離開而消逝。這支不到八個月前還是爭冠熱門的球隊，就此步入了充滿未知的新時代。作為當(dāng)時這筆交易的核心籌碼，安東尼·戴維斯立刻被寄予厚望，納入了時任總經(jīng)理尼科·哈里森的爭冠宏偉藍(lán)圖之中。
但如今再回頭復(fù)盤那段往事，已經(jīng)毫無意義。獨(dú)行俠隊心心念念的三巨頭爭冠陣容終究沒能成型，凱里·歐文、休賽期加盟的克萊·湯普森和戴維斯三人，至今沒有聯(lián)袂出戰(zhàn)過一場比賽。不過，幸運(yùn)女神最終還是眷顧了獨(dú)行俠隊，他們在選秀抽簽中運(yùn)氣爆棚，得到了弗拉格。不久之后，哈里森便被解除了總經(jīng)理職務(wù)。
一時間，弗拉格成了“孤注一擲”的象征。他象征著獨(dú)行俠隊球迷的這種心態(tài)，他們一邊為東契奇的離開心碎不已，一邊又對這位新人滿懷期待；他也象征著獨(dú)行俠隊管理層的這種心態(tài)，他們急需一位年輕球員成為球隊的主心骨；他更象征著整個NBA聯(lián)盟的這種心態(tài)，聯(lián)盟一直渴望能有一個全新的、激動人心的故事來吸引觀眾。
對于一個十幾歲的少年來說，身上背負(fù)的期待和關(guān)注可能會讓人不堪重負(fù)。但弗拉格顯然不是普通的孩子，他在過去兩場比賽中狂砍83分，自12月1日以來，場均數(shù)據(jù)達(dá)到22.2分6.6籃板4.7助攻。
“他身上展現(xiàn)出的成熟和沉穩(wěn)遠(yuǎn)超同齡人，”隊友馬克斯·克里斯蒂在接受雅虎體育采訪時表示。“他才19歲，就已經(jīng)在球隊里成為一名可靠的領(lǐng)袖了。這一點不僅體現(xiàn)在他的賽場表現(xiàn)上，更體現(xiàn)在他在更衣室里、訓(xùn)練中的一舉一動。他承受了很多壓力，但他為球隊做得非常出色。能親眼見證他一步步成長，成為我們所有人都期待的那種球員，真的太酷了?！?/p>
過去兩個月，獨(dú)行俠隊的戰(zhàn)績?yōu)?3勝15負(fù)，與西部最后一個附加賽席位的距離越來越遠(yuǎn)，目前這個席位由快船隊占據(jù)。但達(dá)拉斯隊的目標(biāo)——至少是弗拉格的目標(biāo)——遠(yuǎn)不止是沖擊季后賽。
只要和主教練杰森·基德相處過一段時間，你就能明顯感受到他對弗拉格傾注的熱情、信任和關(guān)懷。比賽中，基德常常雙手插兜站在中場附近，時不時用手勢為弗拉格布置戰(zhàn)術(shù)。他心里很清楚，減少失誤是這位新秀目前的首要任務(wù)之一。據(jù)籃球數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，當(dāng)弗拉格在場上時，獨(dú)行俠隊的失誤率會降低近3%，這項數(shù)據(jù)的表現(xiàn)可以排在全聯(lián)盟的前5%。
弗拉格是一位球商極高的球員，他對場上空間、戰(zhàn)術(shù)體系以及隊友的特點都了如指掌。隨著時間的推移，弗拉格對自己也有了更清晰的認(rèn)知，他知道自己現(xiàn)階段能做什么、不能做什么，也清楚如何最大限度地發(fā)揮自己的獨(dú)特優(yōu)勢。他鼓勵隊友分享球權(quán)，始終在球隊的進(jìn)攻體系內(nèi)打球。他或許算不上傳統(tǒng)意義上的控球后衛(wèi)，此前曾有言論質(zhì)疑弗拉格的場上位置，基德對此言辭激烈地進(jìn)行了反駁，甚至在周六的賽后新聞發(fā)布會上憤然離場。但很明顯，這位新秀需要更多地持球在手。
高階數(shù)據(jù)模型DARKO和LEBRON的計算結(jié)果顯示，弗拉格的實力已經(jīng)無限接近聯(lián)盟前100。據(jù)籃球數(shù)據(jù)網(wǎng)站Bball-Index的統(tǒng)計，弗拉格的籃下得分創(chuàng)造能力排在全聯(lián)盟前7%，每75回合的突破次數(shù)排在前11%，籃下終結(jié)效率排在前3%，得分創(chuàng)造能力和轉(zhuǎn)換進(jìn)攻能力則躋身全聯(lián)盟前10%。弗拉格的場均突破次數(shù)與阿門·湯普森持平，沖擊籃下的次數(shù)比安東尼·愛德華茲、拉梅洛·鮑爾、德阿隆·?？怂沟惹蛐沁€要多。接下來，弗拉格的球技還需要進(jìn)一步打磨，除了提升外線投籃手感和防守效率之外，他還需要學(xué)會如何讓自己的影響力滲透到球隊的每一個角落。從數(shù)據(jù)統(tǒng)計來看，當(dāng)弗拉格在場上時，獨(dú)行俠隊的進(jìn)攻效率略有提升，防守效率則有所下降。這樣的差距算不上災(zāi)難性，畢竟他還只是一個19歲的年輕人。但這些數(shù)據(jù)足以指明他接下來需要繼續(xù)成長的方向。
“他的進(jìn)步簡直太驚人了，”湯普森在接受雅虎體育采訪時這樣評價弗拉格的成長?！坝绕涫窃诒荣愱P(guān)鍵時刻，他表現(xiàn)得異常冷靜。他一定會成長為一名超級巨星，長期留在這支球隊。所以獨(dú)行俠隊的球迷真的很幸運(yùn)，能擁有這樣一位球員?？粗粓鰣霰荣惒粩噙M(jìn)步，真的是一件很棒的事。他未來一定會變得非同凡響?！?/p>
東契奇在周五的比賽中砍下三雙，這是對達(dá)拉斯隊過往輝煌的殘酷提醒。而弗拉格在周四對陣夏洛特黃蜂隊的比賽中狂砍49分，緊接著又在周六的比賽中轟下34分，這些表現(xiàn)則一次次在提醒所有人，獨(dú)行俠隊的未來一片光明。
